カジノ界のプリンスの生涯と時代
テッド・ビニオンの人生は、荒々しい犯罪ドラマの脚本のようです。伝説的なカジノオーナーであるベニー・ビニオンの息子として1943年に生まれたテッドは、家族の事業である象徴的なBinion's Horseshoe Casinoを引き継ぐために育てられました。21歳になる頃には、有罪判決を受けた犯罪者であった父親がゲーミングライセンスの保持を禁じられた後、彼は事業の運営を助けていました。
30年間にわたり、テッドはラスベガスのシーンの主役でした。彼は贅沢なライフスタイルを送り、ハイローラーたちと交際し、毎夜の浮気で知られるようになりました。しかし、彼の人生は波乱に富んでいました。薬物中毒と闘い、既知のギャング関係者と付き合い、1986年には麻薬密売で逮捕されました。1989年の父親の死後、カジノの支配権を巡って兄弟との激しい確執が勃発しました。彼はさらに10年近く権力を維持しましたが、最終的には自身の個人的な悪魔に追いつかれました。
転落の螺旋
晩年、テッド・ビニオンの人生は崩壊しました。彼の薬物使用はエスカレートし、ゲーミングライセンスの停止につながりました。家族の牧場を売り、別居中の妻は娘を連れて彼のもとを去りました。1998年までに、かつてラスベガスの帝国の頂点にいた男は、ほとんどすべてを失っていました。彼の富の重要な一部は、莫大な銀のコレクションであり、彼はそれをカジノの金庫から移動させ、砂漠の秘密のバンカーに埋めることを余儀なくされました。
テッド・ビニオンの死の調査
1998年9月17日、テッド・ビニオンはラスベガスの自宅のマットレスの上で、ガールフレンドのサンディ・マーフィーによって死亡しているのが発見されました。当初のテッド・ビニオンの死の現場では、近くに空の処方薬の瓶があり、Xanaxとheroinの過剰摂取を示唆していました。検視官は当初、自殺と判断しましたが、これはビニオンがカジノライセンスを失ったことに絶望していたと主張するマーフィーの証言によって裏付けられました。
しかし、ビニオンの妹ベッキーはすぐに自殺説を否定しました。彼女はビニオンの弁護士とともに、テッドが将来の計画を立てており、自ら命を絶つことはなかったと主張しました。
捜査官はいくつかの矛盾を発見しました。彼の胃からheroinが発見された方法は、過剰摂取としては異例でした。そして、彼の死のわずか数日後、リック・タビッシュという男が砂漠に埋められたビニオンの銀の財宝を掘り出しているところを捕まりました。タビッシュはビニオンが死んだ場合にそうするように指示したと主張しましたが、警察は彼が数百万ドルの隠し財産を盗もうとしていたと疑いました。この出来事がタビッシュを事件に結びつけ、不正行為の疑いを強めました。
裁判、再審、そして未解決の謎
増え続ける証拠により、検視官は1999年5月に死因を殺人として再分類しました。捜査官はすぐにサンディ・マーフィーとリック・タビッシュの間の恋愛関係を暴きました。この二人が彼の財産目当てにビニオンを殺害する共謀をしたという説が浮上しました。1999年6月、彼らは逮捕され、殺人罪で起訴されました。
検察側は、マーフィーとタビッシュがビニオンに致死量の薬物を無理やり摂取させ、その後窒息させたと主張しました。2000年5月、陪審はこれに同意し、両者を殺人罪で有罪としました。マーフィーは懲役22年から終身刑、タビッシュは懲役25年から終身刑を言い渡されました。
判決の覆し
2003年、ネバダ州最高裁判所が陪審への指示に誤りがあったとして有罪判決を覆し、物語はさらに劇的な展開を見せました。再審が命じられました。
2004年11月、新たな陪審はマーフィーとタビッシュの両者を殺人罪で無罪としました。しかし、彼らは銀に関連する大窃盗罪と住居侵入罪の軽い罪で有罪となりました。マーフィーは服役期間により釈放され、タビッシュは2010年に仮釈放されました。
遺産と残された疑問
テッド・ビニオンの死は、ラスベガスで最も長く続く謎の一つです。それは全てを失った男による悲劇的な自殺だったのか、それとも貪欲なカップルによる巧妙に実行された殺人だったのか？無罪判決により、その問いは公式には未解決のまま残されました。
この事件は、ビニオンの埋蔵金を含む彼の型破りな人生も浮き彫りにしました。その金庫には、推定700万ドルから1400万ドル相当の銀塊、希少なコイン、カジノチップが含まれていました。その多くは彼の遺産に戻されましたが、かなりの部分が未請求のままです。
テッド・ビニオンは複雑な人物として記憶されています。顧客の名前を知っている数学の天才で親しみやすいカジノホストでありながら、危険な人物と付き合う偏執的な薬物中毒者でもありました。彼の物語は、ラスベガスの過剰さに蝕まれた人生の警告であり、彼の家族のカジノ帝国ではなく、彼の最期の日の論争によって定義される遺産を残しました。
