「機械ゲーム税」増税で英国ギャンブル業界が激論

英国のギャンブル業界に対する政治的圧力が高まる

英国の政治情勢はギャンブル業界にとってますます厳しいものとなっています。最近の保守党の提案は、特定のユニバーサル・クレジット受給者に対し、プリロード型カードシステムを利用することで、福祉受給者が給付金をギャンブルに費やすのを防ぐことを目指しています。労働党はこの計画を「非現実的」であり、保守党の前政権下で意味のある改革を行うことに失敗したと厳しく批判しています。

同時に、緑の党ははるかに厳格な規制を推進しています。提案された動議には、スポーツにおけるギャンブル広告の完全禁止や、ベッターを追跡するための個人IDの使用が含まれており、25歳未満の人々により厳しい制限を課すものです。この考えは、貴族院のPeers for Gambling Reformグループにも共有されており、英国全土でのすべてのギャンブル広告の包括的な禁止を求めています。

Betting and Gaming Council（BGC）のCEOであるGrainne Hurstは、これらの提案を「現実離れしている」と非難しています。彼女は、そのような措置が消費者を規制されていない闇市場へと押しやり、ライセンスを持つ事業者にとって重要な優位性を奪うことになると主張しています。

機械ゲーム税増税の差し迫った脅威

業界にとって最も差し迫った財政的脅威は、噂されている機械ゲーム税（MGD）の増税です。この潜在的な増税は、2026年4月にリモートゲーミング税（RGD）が40%に引き上げられ、2027年4月に一般ベッティング税（GBD）が25%に引き上げられる計画に続くものです。業界幹部らは、これが壊滅的な打撃となると見て、強くロビー活動を行っています。

William Hillの小売部門マネージングディレクターであるLeo Walkerは、MGDの大幅な増税が繁華街のベッティングショップにとって「壊滅的」な影響をもたらす可能性があると述べました。彼はこれらの施設のコミュニティ価値を強調し、そのような政策が与えかねない深刻な損害について警告しました。

「MGDがSocial Market Foundationが提案した水準に達するような大幅な増税となれば、壊滅的な事態になるでしょう… 業界全体が団結し、政府と財務省に対し、これが私たちの繁華街にもたらす可能性のある損害と影響を確実に認識させるために、強力なロビー活動を行う必要があると考えています。」 - Leo Walker, William Hill

EntainのCEOであるStella Davidも、公然と反対を表明しています。The Sun紙への寄稿で、彼女はMGDの増税により、同社の小売事業が年間1億ポンドの費用負担を強いられる可能性があると述べました。Ernst & Youngのモデリングを引用し、彼女は、この政策が最終的に雇用、事業税、サプライヤー活動からの税収の損失により、英国財務省に1億2000万ポンドの損失をもたらす可能性があると主張しました。

業界の分裂：「不安を煽る」対「終末論」の予測

MGDの脅威に対する業界の反応は、その先駆者たちの間に深く公然とした亀裂を露呈させました。Betfredの創業者であるFred Doneは、2030年までに繁華街のブックメーカーは「死滅する」と予測し、MGDの増税により495店舗を閉鎖せざるを得なくなり、2,575人の失業が生じると悲惨な警告を発しました。

しかし、Paddy Powerの共同創業者であるStewart Kennyは、これらの主張を「いつもの不安の煽り」として強く拒絶しました。Financial Timesへの書簡で、Kennyは自身がブックメーカーを代表していた際にも同じ戦術を使ったことを認めました。彼は、固定オッズベッティング端末の制限のような過去の規制から予測された壊滅的な事態は、決して現実にならなかったと主張しています。

現在、著名な業界評論家であるKennyは、包括的な措置ではなく、賢明で害に基づいた課税を提唱しています。彼はまた、オンラインカジノに40%の税金を導入するようアイルランド政府に働きかけており、それを「ギャンブルのクラックコカイン」と呼んでいます。

統一された信頼できるロビー活動戦線の呼びかけ

この内部対立のさなか、法律専門家らは、よりまとまりのある業界の対応を求めています。Poppleston Allenのギャンブル担当主任弁護士であるRichard Bradleyは、BGCやBactaのような業界団体に対し、共通の基盤を見つけ、「団結して発言する」よう助言しています。彼は、闇市場への懸念は妥当であるものの、常に引用される見出しの数字に基づいていると議論が失われてしまう可能性があると警告しました。

Bradleyは、政策変更の累積的な影響を示す堅牢で正確なデータの必要性を強調しました。彼は、信頼できる証拠に裏打ちされた統合されたアプローチが、競合する議論の集まりよりも効果的であると主張しました。この統一への呼びかけはヨーロッパでも同様で、より強力な地域的な声を形成するためにBalkan Gaming Federationが最近設立されました。

国際的背景：ブルガリアによる抜本的な広告禁止措置

規制圧力は英国に限定されません。ブルガリアの与党は、すべてのギャンブル広告のほぼ全面禁止を提案しました。これは、現地の紹介（アフィリエイト）市場を事実上消滅させる動きです。この法案は、ごく一部の例外を除き、テレビ、ラジオ、印刷物、オンライン、ソーシャルメディアにおけるマーケティングを禁止しています。

事業者は、自身のウェブサイトと施設内でのみメッセージを表示することが許可されます。スポーツスポンサーシップは許可されますが、ユニフォームやスタジアムでのロゴ表示は制限され、放送中のデジタルオーバーレイは禁止されます。これは、ブルガリアが紹介（アフィリエイト）事業者向けの新たなライセンス経路を導入してからわずか1ヶ月後の政策の完全な転換を意味します。この草案に関するパブリックコンサルテーションは10月23日まで開かれています。